Defender Rally车队新任领队Ian James，日前于摩洛哥亲眼见证了车队达成关键测试里程碑。身兼JLR Motorsport营运总监的他，未来将同时带领Defender Rally车队挑战素有“地表最艰难赛事”之称的达卡拉力赛（Dakar Rally），以及世界拉力锦标赛（W2RC）系列赛事。Ian James在加入JLR之前，曾带领McLaren Electric Racing车队，累积丰富的赛事管理与营运经验。
以坚固耐用与全地形性能著称的Defender，将于2026年首度进军达卡拉力赛。届时将派出三辆Defender Dakar D7X-R赛车，参加以量产车为基础的全新“Stock组别”。之后，车队也将以两辆Defender赛车，投入2026年W2RC其余四轮赛事。
Defender Dakar D7X-R赛车由早期原型车发展而来，与即将上市的量产版Defender OCTA采用相同的D7x刚性车体结构、变速箱与传动系统布局，并搭载4.4升双涡轮增压V8引擎。D7X-R的车体在Defender位于斯洛伐克的Nitra先进制造中心完成组装，随后由英国Defender Rally车队依据Stock组别规范进行最终竞赛特制化。
首辆符合比赛规格的D7X-R赛车，近期于摩洛哥Erfoud展开全面测试，这也是车队迄今为止最关键的一次实地验证。测试地点选在撒哈拉沙漠，目的在于累积与达卡拉力赛实际赛段相近的行驶里程。测试路线从短距离沙丘环道开始，逐步延伸至数百公里，涵盖干涸河谷、崎岖平原、岩石路段与高速沙道，完整模拟达卡拉力赛的多元地形。
负责驾驶D7X-R的是Defender Rally车队的世界级阵容：Stephane Peterhansel、Sara Price与Rokas Baciuška。他们在测试中不仅模拟达卡赛事中的驾驶挑战，其副驾驶也同步练习以数位导航结合路书的辅助作业——这正是达卡拉力赛中，于计时赛段开始前几分钟才提供路线图的标准作业模式。
Defender Rally领队Ian James透露，他深感荣幸能带领车队于2026年正式进军世界拉力锦标赛，这也是品牌三年发展计划的重要起点。他强调，车队已集结世界顶尖的车手与团队，而首辆D7X-R在沙漠测试中已展现出卓越的越野实力。目前团队正全力备战，预计在明年一月达卡拉力赛开赛前全面就绪。
世界拉力锦标赛是展现Defender性能与耐用性的最佳舞台。全新Defender OCTA完美融合强悍性能与奢华质感，成为品牌精神的象征；而能够亲眼见证Defender转化为征战达卡的竞赛车款，更是一段令人振奋的历程。
